迅速准确地以最低的成本发现电缆故障点已成为路灯部门的一个重要的课题。本文从电力电缆的故障分析、分类、国内外常用的电力电缆故障的检测方法和检测仪器等方面作一个简要的综述，供维修测试的同行们参考。
一、电力电缆故障分析
1.电缆故障的发生原因
电缆故障的发生原因是多方面的，现将常见的几种原因归纳如下：
(1)机械损伤：在铺设电缆时由于不小心损伤电缆绝缘层或铺设后靠近电缆路径作业受到机械损伤。这些损伤如果轻微，要在几个月甚至几年后才发展到铠装或绝缘层穿孔，潮气浸入而导致损伤部位彻底崩溃形成故障。
(2)电腐蚀：如果电力电缆埋设在附近有强力地下电场的地面下(如大型行车，电力机车轨道附近)，就会出现电缆外皮腐蚀等情况，导致潮气浸入，绝缘破坏。
(3)化学腐蚀：电缆路径在有酸碱的地区或迈过煤气站的腐蚀性出气管口，就会造成电缆绝缘层大面积、长距离被腐蚀。
(4)地面下沉：此现象往往发生在电缆穿越公路、铁路及高大建筑物时，由于地面的下沉而使电缆垂直受力变形，导致电缆破裂甚至折断。
(5)电缆绝缘物流失：电缆铺设时地面凹凸不平，或处在电杆上的户头，由于电缆的起伏，高低落差悬殊，高处的电缆绝缘油流向低处，而使高处电缆绝缘下降，导致故障发生，这种故障在早期的油纸绝缘电缆中较为常见。
(6)长期超负荷运行：由于超负荷运行，电缆的温度会随之上升，尤其是在炎热的夏季，电缆的温升常常导致电缆的绝缘较薄弱和电缆接头处首先被击穿。一般在夏季电缆故障高的原因正在于此。
(7)震动破坏：铁路轨道下的电缆，由于剧烈的震动导致电缆外皮产生疲劳而破裂形成故障。
(8)拙劣的施工使电缆接头处理不恰当，和不按技术规范敷设电缆，都是形成电缆故障的重要原因。
(9)在潮湿的气候条件下做接头，使接头封装物混入湿气而不能承受应有的试验电压，往往出现闪络性故障。
如果希望快速寻找故障点，应找齐敷设电缆的原始资料，观察电缆的敷设路面情况，再结合可能造成电缆故障的原因，对快速检测故障点会很有好处。
2.电力电缆故障的分类
二、电缆故障的检测：
检测电力电缆故障的常用方法有电桥检测法、电磁感应检测法、时域反射检测法等。本文就其检测原理和仪器配置逐一简单介绍。
(一)电桥检测法：
电桥法就是用单臂或双臂电桥测出电缆芯线的直流电阻值，再准确测量电缆实际长度，按照电缆长度与电阻的正比例关系，计算出故障点。
图1、图2
测量电路如图1所示，首先测出芯线a与b之间的电阻R1，则R1=2Rx+R，其中Rx为a相或b相至故障点的一相电阻值，R为短接点的接触电阻。再就电缆的另一端测出a’与b’芯线间的直流电阻值R2，则R2=2R(L-X)+R，式中R(L-X)为a’相或b’相芯线至故障点的一相电阻值。测完R1或R2后，再按图2所示电路将b’与c’短接，测出b、c两相芯线间的直流电阻值，则该阻值的1/2为每相芯线的电阻值，用RL表示，RL=RX+R(L-X)，由此可得出故障点的接触电阻值：R=R1+R2-2RL。因此故障点两侧芯线的电阻值可用下式表示：RX=(R1-R)/2，R(L-X)=(R2-R)/2。Rx、R(L-X)，RL三个数值确定后，按比例公式即可求出故障点距电缆端头的距离X或(L-X): X=(Rx/RL)L，(L-X)=(R(L-X)/RL)L，式中L为电缆的总长度。
采用电桥法时应保证测量精度，电桥连接线要尽量短，线径要足够大，与电缆芯线连接要采用压接或焊接，计算过程中小数位数要全部保留。
电桥法测电缆故障时，除单臂或双臂电桥外，而且还需要与兆欧表和万用表等仪器配合使用，以便迅速准确地检测到电缆的故障点。
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