据21世纪经济报道 香港地铁模式获我国政府高层认可，二三线城市将掀起地铁上马热潮。
9月5日，国家发改委一次性批准了苏州、长春、厦门等多个城市的地铁项目，太原、沈阳、厦门、兰州、常州等城市的轨道交通规划亦得到批复。在此背景下，多位受访专家认为，香港模式的引入，为未来一些三四线城市加快地铁修建提供了依据。
10月10日，温家宝总理主持召开国务院常务会议，研究部署在城市优先发展公共交通，提出对新建公共交通设施用地的地上、地下空间，按照市场化原则实施土 地综合开发。根据此会议精神，被认为在某种程度上借鉴了香港地铁模式。作为全球唯一盈利地铁，香港地铁采取的是地铁建设与沿线物业开发相捆绑，以副业补充 主业的模式。中国工程院院士王梦恕认为，内地可学习香港模式，将地铁线路周边100米范围内土地的商业开发划归地铁公司。
随着洛阳市政府提出建设4条、共100公里轨道交通线路计划，网上为此展开了针锋相对的争论。这样的争议已蔓延到包头、鹰潭、鞍山、湛江等广大三、四线城市。随着国家未来改变轨道交通项目的建设方式，这些主城区人口不足300万的城市上马地铁的可能性大增。
2003年出台的《国务院办公厅关于加强城市快速轨道交通建设管理的通知》，规定上马地铁项目的城市，地方财政一般预算收入要在100亿元以上，国内生产 总值（GDP）达到1000亿元以上，城区人口在300万人以上，规划线路的客流规模达到单向高峰小时3万人以上。
当年国家设定的有关地铁和轻轨项目申报的人口标准，如今已在现实中被调低了门槛。"300万人"门槛悄然调低。申报建设轻轨的城市，则要求地方财政一般预 算收入在60亿元以上，GDP达到600亿元以上，城区人口150万人以上，规划线路客流规模达到单向高峰小时1万人以上。但是实际上，近期获批上马地铁 项目的苏州、获批城市轨道交通建设规划的常州、太原、石家庄、兰州等城市，主城区人口均未达到300万人的门槛。
中国国际工程咨询公司专家焦桐善主张，建设地铁的城区人口标准，应该从300万放宽到200或250万，这样除了已有34个城市获得地铁建设许可外，将有20个城市将可以建地铁，大部分是地级以上城市。
目前，全国400万以上人口城市有13个，200万以上人口城市有26个，100万到200万人口 的城市有75个，而50万以上人口的城市有229个。中国土木工程学会人士认为，这229个城市，随着未来发展，人口增加，都有可能发展城市交通轨道。该 学会也曾向建设部建议调低150万人的城市轻轨人口标准，以便轨道交通得到更快发展。
