继新疆兴起能源投资热潮之后，西北大地上又涌现出另一方能源投资热土--由宁东能源基地、榆林和鄂尔多斯煤炭基地形成的西部能源金三角。业内预计，"十二五"期间，能源金三角地带可带动上万亿元投资规模。
宁夏宁东、内蒙古鄂尔多斯、陕西榆林地理上构成三角地带，是我国北方地区重要的能源资源富集区，在西部大开发的背景下，被称为能源化工金三角。
由于拥有独特的区位及煤炭外送通道优势，鄂尔多斯和榆林地区目前开发已接近饱和，而宁东地区此前却属于能源开发处女地。近年来，在西部大开发以及国家培育能源大基地发展思路的背景下，宁东地区这块占全国煤炭探明储量1/3（探明储量273亿吨）的黄金地带频频受到政策青睐。
2009年初，国家发改委正式批复《宁东能源化工基地开发总体规划》，明确把宁东建成国家重要的大型煤炭基地、煤化工基地、"西电东送"火电基地和循环经济示范区。计划到2015年，基地火电装机容量达到1120万千瓦，2020年达到1600万千瓦。同时建设国家煤化工产业基地，到2015年，煤化工产品生产能力达到1500万吨/年，2020年达到2000万吨/年以上。
目前包括神华、国电、中电投等数十家央企已进入基地进行投资。今年上半年，国电英力特、宝丰集团、庆华集团、太阳山管委会、通达集团、捷美丰友、中电投、京能、仁和环保、国网能源10个领头企业完成的重点项目投资达50.7亿元，超过年度计划投资的15.5%。
2012年，宁东基地建设共安排项目159个，其中，重点项目61个。据了解，重点项目集中在煤炭、电力、煤化工和新材料领域。
